오페라 '더 라이징 월드(The Rising World): 물의 정령'

타악기의 격렬한 연타로 시작된 서곡은 관객의 시선을 단숨에 끌었다. 고대 왕국을 배경으로 한 극단적 기후 재앙의 서사가, 동일한 위기에 놓인 현대 관객의 공감을 이끌며 무대를 장악했다.

지난 25일 서울 예술의전당 오페라극장에서 세계 초연된 호주 작곡가 메리 핀스터러의 창작 오페라 *더 라이징 월드: 물의 정령(The Rising World)*은 대본과 음악이 정교하게 엮인 강렬한 무대였다. 물의 정령이 몸속에 들어간 뒤 이상 증세를 보이는 공주, 그리고 그녀를 구하기 위해 생명을 내던지는 물시계 장인의 이야기 속에서, 대본 작가 톰 라이트는 “오래된 이야기가 가장 현대적인 실험에 적합하다”는 신념을 실감 나게 펼쳤다.

핀스터러는 르네상스의 선법과 현대 화성, 전자 음향을 혼합해 오케스트라와 목소리의 새로운 울림을 창조했다. 특히 타악 파트는 복잡하고 섬세하게 구성돼 관객에게는 풍부한 청각적 경험을, 연주자에게는 도전적 과제를 안겼다. 지휘자 스티븐 오즈굿은 뉴욕 메트로폴리탄 오페라에서의 경험을 살려 국립심포니오케스트라를 긴장감 넘치는 연주로 이끌었고, 노이 오페라 코러스는 정교한 합창으로 극의 밀도를 높였다.

다만 작곡가가 거문고를 타악기로 접근한 점은 거문고 고유의 음색을 기대한 일부 관객에겐 아쉬움으로 남았다. 또한 한국을 무대로 한 작품인 만큼 국악기 활용의 폭이 더 넓었다면 하는 지적도 나왔다.

무대 위 서사는 정교했다. 물시계 장인이 공주를 구하며 물의 정령과 함께 물시계에 봉인되는 희생적 결말은 관객의 깊은 울림을 자아냈다. 이때 장인의 희생은 단순한 기능적 전환이 아니라, 공주의 아픔에 대한 모성애적 연민에서 비롯된 인간적 결단이었다. 대본은 이를 위해 공주의 고통을 섬세하게 쌓아 올리며 정서적 극대화를 이끌어냈고, 드라마터그 이단비는 난해한 철학적 텍스트를 명료한 한국어로 풀어내며 몰입을 도왔다.

메조소프라노 김정미는 장인 역으로 극의 감정선을 섬세하게 이끌었고, 테너 로빈 트리츌러와의 호흡도 안정적이었다. 황수미(공주), 애슐리 리치(왕) 등 주요 배역과 조역진 역시 스티븐 카르 연출 아래 안정적인 가창과 연기를 선보였다. 찰스 머독 루카스의 무대, 김환의 의상, 조은비의 협력연출, 그리고 효과적인 조명과 프로젝션은 시각적 완성도를 한층 높였다.

더 라이징 월드는 단순한 판타지 오페라가 아니다. 물과 생명, 인간과 희생에 대한 오래된 신화를 빌려 지금의 세계를 직면하게 하는 작품이다. 공연은 오는 29일과 31일, 예술의전당 오페라극장에서 이어진다.

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