익산시가 청소년 국제 스포츠대회의 새로운 개최지로 부상하고 있다. 익산시는 오는 16~21일 익산실내체육관과 반다비 체육센터에서 ‘2025 코리아 익산 인터내셔널 펜싱선수권대회’가 열린다고 밝혔다.

올해 처음 신설된 이번 대회는 문화체육관광부가 주최하고 대한펜싱협회와 전북특별자치도펜싱협회가 주관한다. 세계 7개국에서 20세 이하(U20), 17세 이하(U17), 초등부 선수 등 약 1,000명이 참가해 기량을 겨룬다.

경기는 16~18일 U17 남·여 플뢰레, 에페, 사브르 종목 예선과 결승이 열리며, 19~21일에는 U20과 초등부 경기가 이어진다. 종목별·연령별 정상 자리를 두고 6일간 치열한 경쟁이 펼쳐질 전망이다.

익산 지역 학생 선수 29명이 출전하는 점도 눈길을 끈다. 이리여고 6명, 전북제일고 4명, 지원중 3명, 이리북중 9명, 위즈펜싱클럽 소속 7명이 참가해 지역 선수층의 저력을 보여줄 예정이다.

시는 이번 대회를 통해 ‘스포츠 도시 익산’의 이미지를 강화하는 동시에 지역 청소년 선수들이 국제무대 경험을 쌓는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

시 관계자는 “익산에서 유망주들이 실력을 펼치는 국제대회가 열린다는 점은 도시의 스포츠 경쟁력을 높이는 의미 있는 일”이라며 “지역 학생 선수들이 세계무대에서 도전하는 만큼 이번 대회가 성장의 발판이 되길 바란다”고 말했다.

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